Ontwikkelweek Abner Preis in Tetem

VR kunstenaar en verhalenverteller Abner Preis volgde van 7 t/m 11 juni een Ontwikkelweek in Tetem. Sinds Tetem ontwikkelinstelling is in de BIS zijn er regelmatig kunstenaars te gast voor een Ontwikkelweek! Tijdens de week kan een kunstenaar/maker onderzoek doen en experimenteren in het FabLab met nieuwe technieken. Ook stelt Tetem haar netwerk open, zo is er de mogelijkheid om met experts in gesprek te gaan. We vroegen Abner naar zijn onderzoek en ervaringen.

De robot en de bloem
“I wanted to research robotics, for a story I wrote called Rocky the Robot. It’s a story about a robot that falls in love with a flower, the flower dies and Rocky is heartbroken, what’s s left over are the seeds. It’s a story about the relationship between nature and technology. A story about love and hope.” Voor Floriade 2022 wil Abner kijken of hij een robot pakjes met zaadjes kan laten uitdelen aan de bezoekers. “I wanted to research the ‘human’ side. How do you catch the attention? How do you develop that immediate short-lived relationship that comes with the act of giving? The visitors can learn about the story of Rocky and the flower by an animation of the story in AR that’s on the seed envelope.”

Non-human
Abner sprak o.a. met mensen van de Universtiteit Twente, waar ze een zeer uitgebreide expertise hebben op het gebied van robotica. “The most important thing I learned is what I shouldn’t try or can’t do. We expect way too much out of robots, but they are just machines. The ideal robot doesn’t have to look like a person, it only has to do its job the best. So you have to see robots in a useful, utilitarian way, instead of an emotional way.” Abner kon ook onderzoek doen in het XR-lab van Saxion. Hij experimenteerde met alle mogelijke technieken en deed een geweldige ontdekking voor zijn VR werk. “I experimented with a bodysuit that you can wear, that recreates you in VR. Wearing the suit I can act and translate that movements into VR, instead of animating the character, which safes me a lot of work. It’s totally amazing!”

Abner leerde veel over het landschap van robots en het gebruik ervan bv. in de zorg. Over alle mogelijkheden van robots, maar vooral ook de beperkingen. “You need people to work with the robot (the nurses, the caretakers), make the robot interactable. There is always the human part behind it. There is a lot of bureaucracy bringing a robot into the hospital: safety, hygienics, nursing, physical therapist, there is a lot to think about. To let the robot anticipate it takes a lot of work. Most of the times the idea is further than technology. For Floriade it’s not just a robot handing out seeds. I learned to respect the complexity of robots. Two million visitors will be coming, there are big safety issues. What if a huge robot arm goes crazy and hits someone in the face? For Floriade the story is most important, and there are many different ways to tell the story. Maybe we don’t need a robot.”

Meerwaarde van de ontwikkelweek
Abner heeft de ontwikkelweek als bijzonder waardevol ervaren. “Having the time to be away from your daily routines, to be able to immerse yourself fully into something and learn from that experience is very valuable. Meet other people, that’s when you get new information. Every day I had four or five meetings. You’re on the same ‘level’, you’re both adults who have a career, there is a level of mutual respect. You don’t feel intimidated. You don’t have to feel you’re asking for a favor, you can also help them, it works both ways. It’s opportunities like this that help you build your confidence as an artist, not only as a receiver, but also as a giver from information.”

Abner Preis werd onlangs genomineerd voor een Gouden Kalf voor het VR werk Blowing Through the Curtains, een hedendaagse interpretatie van de Slag om Arnhem. In het verleden won Abner reeds de Gouden Leeuw op het Cinekid Film Festival voor zijn VR werk Eden’s Adventure.
Kijk voor meer informatie op: Abnerpreis.com

~ Interview en blogtekst door Maika Eggink